Diam seketika.

" Tengok. You all got what? 10 As, 12 As, 9 As in SPM. Brilliant. Genius. But when I asked you what is your future WILL BE, nak jadik apa nanti. You all staring me in silence "

Aku mengakhiri debat aku dengan sekali lagi pertanyaan

" hey everybody, nak jadik doctor lagi ke? "

" Yes, cikguuuuuu ". Bagai berjanji. Hampir kesemua menjawab ya. Diikuti ketawa berdekah-dekah. Aku menunjukkan isyarat aku sudah menyerah kalah. Mereka ketawa lagi.

Kelas aku berjalan lancar selepas itu, kerana permulaan aku yang menganggap mereka sebagai teman. Kadangkala mereka pun hairan, kerana pengetahuan aku dalam dunia hiburan oriental seperti Korea/Hong Kong/Taiwan sangat memeranjatkan mereka. Hubungan mereka dan aku tiada masalah, walaupun Pengajian Am masih tetap membosankan mereka.

Selang beberapa bulan kemudian. Sedang asyik dan leka di meja aku dalam bilik guru sedang menyediakan soalan-soalan peperiksaan.

" shhhh sir, nak sembang-sembang boleh tak " tanya seorang pelajar perempuan berbangsa India daripada kelas Science Alpha.

Kami berbual dan berbual. Lebih kepada hiburan Bollywood yang sangat aku jengkelkan. Tentang ayahnya seorang doktor yang telah membuka klinik di bandar kecil ini. Tentang ibunya, seorang doktor di salah sebuah hospital kerajaan. Tentang paksaan ataupun pujukan familinya yang mahukan dirinya meneruskan warisan keluarga dalam bidang perubatan.

Perbualan kami kadangkala menjangkau tentang buku-buku yang aku dan dia baca. Aku terperasan yang dia sangat meminati bahasa. Bahasa Inggeris ataupun bahasa Malaysia. Malah, dia memberanikan dirinya menjadi calon tunggal STPM kelas Science mengambil English Literature secara persendirian sebagai subjek tambahan.

" Mungkin, Kamala boleh menjadi seorang penulis buku walaupun nanti menjadi seorang doktor dalam perubatan. Kita tak boleh jangka kan?. But, who knows, as long as you have your dreams "

" But, may be later im gonna be somebody like my father and my mother which I don' t want to be. Late hours, endless on calls, and all you have is you alone with your Indonesian maid " katanya penuh kesayuan.

Begitulah intipati keluhan kesahnya. Aku cuba memujuk Kamala supaya menuruti sahaja permintaan keluarganya. Pada masa sama, aku tanamkan semangat dan impian terhadap dirinya untuk memenuhi kesemuanya sekiranya ada kemahuan.


Kamala juga bertindak sebagai penyunting majalah sekolah tahun tersebut. Malah, aku pernah menyumbangkan satu karya yang aku tuliskan sendiri untuk majalah sekolah itu yang sedikit menimbulkan kejutan satu sekolah, kerana sebelum ini hanya karya-karya pelajar yang terkandung di dalamnya.

Sedari atau tidak, telah dua tahun aku mengajar di situ, kemudian demi untuk melengkapkan keperluan ikhtisas aku sebagai seorang guru, aku terpaksa bertukar ke sekolah rendah. Pada masa yang sama, aku memasuki maktab perguruan setiap kali cuti persekolahan selama dua tahun berikutnya, demi memegang diploma perguruan untuk melayakkan aku menjadi guru kekal.

Tahun 2008

Siapa sangka, siapa pula yang boleh menduga. Aku terserempak dengan bekas pelajar aku itu. Kamala Suresh. Gadis yang pernah menjadi pelajar aku dahulu. Gadis kacukan Cina dan India yang menguntum senyuman paling berseri sambil mahu bersalam dengan aku.

" So, how are things in life, now " aku bertanya kepada Kamala.

" So, doctor lah ye? " aku membuat tekaan paling rambang.

" Not telling lah sir " sambil tersipu-sipu malu.


Kopi Cappucino yang aku minta itu Kamala yang belanja. Katanya sudah lama dia mahu bertemu dengan aku. Katanya keluarga sudah berpindah ke Kuala Lumpur, dan dia berada di Ipoh menemui saudara ibunya yang masih tinggal di sini.

" So sir, you still very very available lagi ke? " tanya Kamala.

" Well, not telling " aku membalas apa yang baru diucapkannya tadi.

Dia mengucapkan jutaan terima kasih kepada aku kerana menjadi lebih daripada seorang guru. Katanya dia banyak mengetahui buku-buku melalui cadangan aku ketika aku dan Kamala sesekali berbual dahulu.

Dia juga menceritakan tentang semua pelajar Science Alpha kelasnya yang rata-rata sudah bekerja. Ada yang masih lagi berada di tahun akhir jurusan perubatan samada di luar Malaysia atau dalam negara. Paling aku ingat, pasangan cinta romantis Kamala, Stephen Chong pernah aku temui di Ipoh, yang salam aku sambil mencium tangan aku satu ketika dahulu.

" So, Stephen macam mana ? " tanya aku mengusik tentang cinta monyetnya.

" Not telling lah sir " gurau Kamala lagi.

" Haiyaahh, you Karen Mok meh, macam artis rahsia-rahsia meh " aku pun bergurau. Dia terus ketawa.

Kami masih bersembang tentang buku-buku lagi, Tentang rata-rata penulis berdarah Malaysia seperti Tash Aw, Tan Twan Eng, Yang May Ooi. Dan, Kamala memperkenalkan aku seorang lagi penulis berdarah Ipoh, Malaysia yang kini sangat terkenal di antara bangsa dengan bukunya.

Akhirnya, Kamala memecahkan rahsianya. Dia baru sahaja menamatkan pengajiannya dalam bidang English Literature. Dan, katanya terlalu banyak impian dan keinginannya untuk dipenuhi dalam hidupnya. Katanya, sekarang dia masih meneruskan kehidupannya di United Kingdom. Dan, katanya dia mungkin akan mencuba nasib menulis, berlakon teater dan banyak lagi impiannya. Katanya lagi, ibu dan ayahnya sudah merelai impian dan harapan anaknya itu.

Pada saat itu. Aku berfikir dan sangat -sangat berharap aku tidak merosakkan masa depan anak bangsa aku dengan idea-idea aku yang sangat idealis Utopia yang romantik itu.

" Cikgu. You are one many great teachers that many people deserve….or should have. You inspired us with your enthusiasm. With your ideas, that life is so much better than text book or some pre-coined perception of what HAPPINESS is all about. "

Aku mengucapkan terima kasih kembali.

Aku harap Kamala Suresh menemui dirinya. Menemui kebahagiaan dirinya. Cikgu tetap menjadi cikgu. Anak murid cikgu jadi Perdana Menteri. Pelakon. Pelukis. Penulis buku. Pemain Sukan Olimpik.

Cikgu tetap jadi cikgu. Sudah mencecah 7 tahun dah ni.